中国古代很早就有“五福寿为先”的说法。五福即寿、富、康宁、修好德、考终命，其中以寿为首福。这种传统观念几千年来对中国民众产生了巨大而持久的影响作用。作为
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①里斌：《请奶歌》，《民间文学探讨》第9期，1992年。
②王平山、王少凡：《惠安的陈靖姑信仰民俗》，《民间文学探讨》第9期，1992年。
③陈耕等编：《厦门民俗》，鹭江出版社，1993年。
④张铭远：《桥——一种生殖崇拜的巫术象征》，《民间文学论坛》1991年第1期；刘秋桂：《走三桥、走百病、走月亮》，《文史知识》1997年第11期。
⑤彭文宇：《福建婚俗礼仪中的观念与禁忌》，《闽台婚俗》，厦门大学出版社，1991年。
正常的人生礼俗之一，福建民间的祈寿祝寿之俗自古以来也是形式繁多，流传广泛。一般说来，福建各地民间在各个历史时期的此类祈祝活动大致上是大同小异的，其主要内容有对孩童的养育祈寿和对年长者的祝寿活动等。这些活动包含在对诸神的祈拜、节日和做寿的祈祝以及各类祝寿象征物的寓意表现等方面。孩儿的养育祈寿活动其实从生育阶段就已开始，临水夫人陈靖姑即以保胎救护难产而在福建民间广受崇祀。古代妇女难产等现象比较多见，在医护水平低下的年代，妇女遇到此事，无论贵族士女，还是平常农妇，都是九死一生，令人胆战心惊。因此人们把生的希望寄托在诸如临水夫人之类的神灵身上。元明以来的一些古籍方志对陈靖姑救助难产的“事迹”有许多生动的描述，因此其屡受诰封，威灵显赫。婴儿顺利出生后，就有一系列的祈祝活动，如做三旦、过满月、过百日、过周岁等等。做三旦指婴儿出生第三天举行的礼仪，主人要摆宴席招待亲友，同时举行开奶、开荤仪式。还要由接生婆为婴儿洗礼，称“洗三”，女方娘家一般要送来小孩的衣服及象征婴儿长寿的龟桃形糕粿等物。过满月即古之弥月礼，在婴儿出生满一个月后举行，一般要办满月酒款待亲友及邻里，外婆家要送来贺礼，其中有小孩的红包及长命锁等物。长命锁或银手镯套挂在婴儿的身上或手上，意在祈求长命百岁和避邪祛病。过百日有的地方称“过百岁”，亦寓祈祝小婴儿长命百岁的意思。亲友前来送礼祝贺，旧时常有送长命锁和百家衣这两种寓意长寿之物。百家集纳的碎布与“百岁”谐音，民间认为小孩穿了可以消灾避邪，保佑长命百岁。近代前后福建一些民间仍流传此俗，不过一般人家仅以些许碎布拼制，不一定强求纳百家之布，其象征意义也很明显。过周岁时，各地民众多把孩儿带到神庙中向临水夫人或观音菩萨等神灵许愿，祈求保佑孩儿平安，然后以红线或五彩丝线系上银牌、铜钱或锁片，悬于孩儿脖上，称为“挂百锁”或“长命锁”。红丝线又称“长命缕”或“续命缕”。南朝周处《风土记》即有“荆楚人端午日以五彩丝系臂，辟兵鬼气。一名长命缕，今百索是也”之说。每年端午节，各地城乡孩童均要挂五彩丝线长命缕，有的以丝线编织网袋，中装一颗染红的熟蛋，悬于孩童脖上，亦意寓长命及平安。至于除夕新年长辈给孩儿分发压岁钱的习俗，亦带有祈祝小孩长命百岁的内涵。除此之外，旧时福建民间还广泛流传一种为小儿认干亲的习俗。一般说来，民间对体弱多病的孩童或被算命先生认为会与家人相克的孩童，父母多会采取认干亲的方法加以禳解，其目的也是祈求孩儿平安长命。因此各地常见孩儿与一些神灵、树木甚至石头公结为干亲，拜其为“干爹”或“干娘”。每逢年节，还要携孩儿到其面前供祭朝拜，以祈求孩儿平安长命。有的则与异姓亲朋好友认干亲，目的也不外如此。闽中及惠安等地民间有与临水夫人谊子者，形式简单，即以红纸条写上“弟子某某有幼子（女）一名，叩拜夫人妈为契子（女），祈求平安赐福”等字样，然后将之贴在神像旁，逢年过节加以祭拜即可。此外，闽中、闽南、闽西等地民间还有一种贱名的习俗，即将孩儿的乳名贱称为“猪屎”、“狗粪”之类十分下贱难听的名字。民间认为，把一些难以养活的孩儿冠上这种贱名，鬼神亦会闻名而退避三舍，不找麻烦，有利于孩童健康成长。近代以前，痘疹是小孩最难过关的传染病，许多孩儿因此而夭亡或落下麻脸等后遗症，因此各地民间对痘神的崇拜也十分热烈。如闽中等地传说，临水夫人麾下的北山杨夫人、刘夫人、西河虎婆奶江夫人及金舍人、银舍人等神只，都是救助婴儿脱离痘疹病险的救命之神，因此各地民间在临水夫人庙中多配祀这些神像供人祭拜，福州台江等地至近代仍存有舍人庙等有关遗迹。《闽都别记》在许多章回中都详细描述了痘疹夫人及金舍人、银舍人的救疹“事迹”，这也反映了古代民间对此类神只的崇祀现象。闽中、闽南等地民间还认为，痘疹是上天玉帝所设，由临水夫人麾下的刘夫人专管，称“种痘夫人”，痘神能发痘也能收毒，祈之能化险为夷，变逆症为顺症。在连江县的品石岩蛇王庙中，曾供奉有刘夫人神像，夫人一手抱婴，一手执瓶做撒痘状，香火亦盛。此外，近代惠安一座痘神庙有一副对联曰：“宝痘匀圆喜个个金丹换骨，天花消散愿家家玉树成林。”这也表达了民间祈祝孩儿脱离痘疹危险和消灾祛病、平安长成的良好愿望。①
保佑孩儿平安成长的民间礼仪还有常见的过关活动。据称，孩儿成长期间要过五关，即度厄关、保童关、龙门关、长寿关和太平关。过关时由道士念经咒，配以孩童的出生年月日、时辰和所在境地等，然后口吹号角，带引大人抱着孩童走过用纸糊的门关即可。一般民间一年进行一次，据说过了关孩童就可平安无事，无灾无病。平时孩童若有跌伤、火伤及病重时，家长往往也要请来道士或巫师进行过关礼仪，此俗各地基本类似。闽中等地一般多信仰临水夫人，过关时要搭神坛，糊纸门，置临水夫人神像以祭拜。闽东等地的巫师最后还要念“老娘老伯好手段，保养男子如彭祖八百寿（或保养女子与麻姑千二岁齐龄）”之类的话，祈求目的也十分明白。
对婴幼儿童的种种祈祝活动，主要在于祈求神灵保佑他们无灾无病，健康成长。而对50岁以后的中老年人的祈寿活动，则明显在于祈求神灵护佑他们身体健康，长命百岁。前者在于健康成长，后者则为延年益寿，二者之间略有区别，因此在祈寿活动中，各地各时期的形式与内容也稍有不同。一般而言，古代生活水平低下，食物经常短缺，基本上没有医药卫生治疗保健条件，人民身体健康得不到有效的保证，因而自原始社会以来，各地民众的平均寿命普遍都很短。近几十年来，福建省考古工作者在闽侯县昙石山新石器时代遗址、闽侯县白沙新石器时代遗址等福建地区早期重要的原始社会人类活动遗址中发现了数十具男女老少人骨架遗物，这些人骨架经过人类学家测定，平均寿命不过30—40岁，其中早夭的儿童和20岁左右的青少年不在少数。②这一方面反映了当时人类生活环境的恶劣和生活质量的低下，同时也反映了当时人类的寿命确实不长。当时原始人是否有过祈寿的活动，由于没有明确的物证，尚不能对此做出肯定的结论。但是进入阶级社会之后，这种祈寿活动却是有增无减，逐渐流行的。旧时福建民间对年长年老者的祝寿活动，一般有贺寿、办寿酒等活动。达官贵人和商贾富绅等多大操大办，或邀人大吃大喝，或请和尚道士念经诵佛，或搭台演戏酬神祈寿，或通族聚会拜寿等等，不一而足。拜贺者或献寿礼、献寿幛、献寿图，中心话题都是祝贺主人福如东海，寿比南山，长命百岁。这种活动往往场面浩大，耗费巨资，宾客如云，通宵达旦甚至操办数日方散。一般平民百姓家庭，则多以家庭诸儿女孙辈以及一些亲朋好友邻里共聚一堂，宴请庆贺一番而已。民国31年《古田县志》风俗志说：“俗视正寿为重，五秩以上逢十辄称寿，亲友馈屏幛仪物。其家先于岁席之夕设寿堂，张灯结彩，鼓吹彻夜。寿者正坐于堂，子媳、弟侄、孙曾及至戚整衣冠上烛罗拜，团饮家宴。元旦，亲朋毕至，登堂拜寿，寿者各赐以金，幷饷寿面，历三日而止。诹吉，侑觞申谢，席丰费巨，非小康不易举也。常寿，亲友但馈仪物，子女、弟侄、孙曾于诞辰前夕上烛以拜。诞日，亲友贲临揖贺，即晚设筵酬谢。”民国31年《崇安县新志》卷6亦说：“人年十则亲友祝之以礼物，寿愈高则祝者愈众。有挂匾送寿文诸仪。生日者饷之以酒曲（面），谓之做生’，亦曰做寿。”近现代，福州等地民间的做寿习俗，一般从49岁开始，以后每逢59、69、79岁等都要做。民间惯例“做九不做十”，即只贺逢九而不贺逢十，49岁就是做“五十大寿”，69岁就做“七十大寿”。福州等地民间认为，人逢九最难过，因此要过九，过好了九，就能上寿。“九”又有明九和暗九之分。明九即49、59、69等，暗九即年龄为
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①王平山、王少凡：《惠安的陈靖姑信仰民俗》，《民间文学探讨》，1992。
②曾凡：《闽侯昙石山遗址第六次发掘报告》，《考古学报》1976年第1期。
9的倍数如45、54、63等含有9的倍数者，均要做九。民间贺寿，中等人家多由亲朋好友送来寿礼、寿幛等物，然后大家共聚一堂喜宴一番，互道吉祥，祝贺主人长命百岁。贫穷人家则以一碗长寿面和太平蛋（鸭蛋）来庆贺寿辰。长寿面即福州等地特有的线面，以长面寓意长命，鸭蛋也以福州方言的“压乱”而寓太平。这两种食物，无论贵贱人家，做寿者都要吃，祝寿者往往也陪食。
至于贺寿的寿礼，也少不了线面和鸭蛋等具有象征意义的礼物，尤其是线面，旧时民间往往整杠整杠地送，主人也乐于接受，面越多则命越长吧。除此之外，各种寿礼和寿幛等物也颇具特色。寿礼中有主人或亲友蒸制的各种米粿寿桃或龟形寿粿，以祝主人如同龟寿，万寿无疆。至于各类木雕、石刻或刺绣图像织品等在近代前后亦很多见，如雕刻或画绣有南极老人长寿翁图像者，有瓷雕麻姑献寿者，有刺绣或画王母娘娘瑶台仙桃图案者，可谓五彩纷呈，题材众多。前些年考古工作者在三明市曾发现一批明代石刻，其中一块石刻的图案为南极老人，左手持杖，右手托仙桃，旁有仙鹤及仙鹿等图案。①古人认为，南极星是寿星，或称老人星。民间常见的南极寿星即为一慈眉善目，白发飘拂，脑门宽大的老人，手持拐杖或手托仙桃，左右分别伴有仙鹤及鹿、灵芝等祥物。此即民间典型且广见的南极寿翁祝寿图，明清以来在各地常可见到。至于各地民间木刻中的祝寿图案，也十分精彩多样，如福建省博物馆藏品中的明清木刻，就有多种这类祝寿木刻图案。如蟠桃献寿图，在一金盆上装有一颗硕大的蟠桃，其枝叶蔓连处，还结有几颗寿桃。蟠桃是中国古代神话中西王母掌管之物，食之长生不老，因此历来成为世人祝寿的象征物，或称“长生果”。此刻蟠桃献寿，寓以长生不老的蟠桃献给主人祝寿，祝其长命百岁，长生不老。又如群仙拱寿图，木刻以水仙、寿石和蝴蝶构图，衬以盘长图案。水仙有“仙”字，寓古代神话中的天仙或寿仙，寿石寓长寿，蝶与耄耋之耋为同音双关，衬托的盘长图案寓连绵无穷，总体寓意群仙拱寿，仙寿绵绵无尽。②类似的图案在明清前后各地民间普遍流传，如八仙庆寿、五福拱寿、天仙寿芝、福海寿山、长生不老、鹤鹿同春、松鹤延年、万寿长春图等等，可以列举几十种之多。这些寿象吉祥图案，一般多为民间的祝寿、献寿之寿幛或寿礼，当主人庆寿时，客人献上这样一副寿图，可以想象这能为寿星和全家增添多少喜庆吉祥的气氛！近代前后，福州民间庆寿，在生日的前一日，往往要先做禳寿，即当日晚上要把家族内晚辈送来的寿烛插在祖先牌位前点燃，幷以三碗寿面供奉于公婆龛即祖先牌位前。做寿者本人坐于龛前受族内小辈叩拜祝寿，然后阖家宴饮。当日有钱人家还请来道士设坛念经，民间称为“拜斗”，意为做寿人向南斗、北斗星君祈求福寿。翌日为正寿日，全家张灯结彩，大办喜筵，宴请众多亲朋好友、乡亲邻里，筵席少则数桌，多则数十桌。赴宴者一般要送红包、寿烛、寿面、寿酒、寿炮（鞭炮）等贺礼，有钱人则加送寿幛如上述诸类图画图刻，还有送金银珠宝等厚礼，不一而足。
除了以上介绍的祈寿祝寿活动外，福建各地民间在一年中的一些重大节日中，往往也进行类似的祈寿祝寿活动。如正月初一早上，福州等地民间每家往往要煮食太平面，以鸭蛋、线面加上其它作料煮后每人分食一碗，线面寓长命，吃了太平面，寓意全家在新的一年中平安无事，长命百岁。在正月初一至初三的拜年活动中，对于亲朋好友家中的长者，晚辈往往也要为之祝寿，说些诸如“福如东海，寿比南山”或者现代话中的“健康长寿”之类的吉利话。宋《三山志》卷40说：“（元旦）是日享祀毕，序拜称觞祝寿于尊者。”可
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①三明市博物馆：《三明市发现一批明代石造像》，《文物》1991年第2期。
②林蔚文：《福建民间明清木刻——吉祥图案》，台北《故宫文物月刊》第166期，1997年。
知其风甚久。在古代，元旦（春节）还有饮椒酒的习俗。椒酒又称椒柏酒，以花椒子加柏叶浸制成酒。古人认为，“椒”是玉衡星精，“柏”是仙药，饮之可以长生不老。因此新年伊始，晚辈要向长辈奉上椒酒，祈祝他们长寿。此俗唐宋前后闽中等地亦有，《三山志》等亦有记载。正月初七为人日，这一天福建各地民间往往也要进行一些祈福祈寿活动，如吃太平面等等。端午节孩童佩带五彩丝线做成的长命缕或香囊等物，亦寓意保佑他们平安无病，长命百岁。旧时福州等地民间富户在中秋节多有拜忏斗的活动。清咸丰《榕城岁时记》载：“八月十五日，家家备果酒牛乳诸物，延道士禳醮，曰忏斗。”古代民间认为，南斗注生，北斗注死，因而拜南斗为求长寿，拜北斗为求消灾解厄，保命延年。九月九日重阳登高饮菊花酒，佩茱萸和吃重阳糕以祈寿敬老，汉代以后在全国已蔚然成风。这一天人们要对长辈祈祝长寿。《榕城岁时记》说：“州人以是日登乌石山。……屠本畯诗：九日三山会，登高更爽然。萸囊将作佩，菊醑荐嘉筵。”至现代，九九重阳节已被定为“敬老节”，老人们在这一天要接受晚辈的敬礼和祝福，这也是传统古风的流芳吧。除夕之夜，长辈要给晚辈分发压岁钱，其古意亦为祈求晚辈岁岁平安，长命百岁。清林春溥《榕城纪纂》说：“除夕，人家更春帖，燃爆竹于庭，以猪糕相遗，曰馈岁，又曰分年。设酒食聚饮，曰别岁，又曰团岁。达旦不寐曰守岁。子弟向家长拜庆曰辞年。”此时合家团圆，团聚守岁，以祈延年和吉祥如意。广大民众在这祥和温馨的除夕之夜，伴随着红色的烛光和震耳的鞭炮声，用各种方式默默祈求新年吉祥如意和家人平安长寿，坐以待旦迎接新的一年的来临。