古代男子在二十岁时要举行加冠仪式，是为“冠礼”。女子年满十五岁，要绾发插簪，是为“笄礼”，这些亦即古人的成年礼。古时孩童头发不剃，披垂于肩，称为“垂髻”。渐大后，将发聚束于头顶，或盘成髻形状如角，称为“总角”。至二十岁时，始行结发加冠之礼。冠礼属于古代五礼中的嘉礼，《礼记•冠义》云：“冠者，礼之始也，嘉事之重者也，是故古者重冠。”由于冠礼标志着一个男子从此步入成年，因此古人对此十分重视。古代冠礼要占卜择日于祖庙举行，受冠者之父充当主人接待宾客。先由宾客将受冠者的头发聚束于顶绾成发髻，然后由来宾中的德高望重者给予戴冠。冠礼之后，该男子就算成人，可以婚娶立业。女子笄礼由于受封建社会重男轻女思想的长期影响而略为简单。一般而言，女子满十五岁时，由母亲及有福德的长辈妇人主持，将头发绾起，然后在其上戴上簪子。笄礼之后，标志该女子已经成年，可以婚嫁，因此古时成年女子又称“及笄”。

福建各地民间古代也流行冠礼与笄礼，至清末近代，闽中地区仍称为“做出幼”，泉州闽南等地称为“上头”。但这一仪礼，在清代就已逐渐式微，以至《福州府志》亦为之感叹曰：“近世于冠礼鲜能行者，郡中惟一二礼法之家偶一举之。民间则男女年十六延巫设醮告成人于神，谓之做出幼，是失礼逾远也。”①清末近代以前，闽中、闽南等地仍流存做出幼或上头的冠礼习俗，但各地基本上却把这一礼仪与婚礼合幷在一起进行，即男女在婚嫁前夕，要举行做出幼或上头仪式。在厦门等地，当事者将为子授室时，要卜日行加冠之礼。行礼之前，一般要预先告知宗亲族人尊长，邀其参加。冠礼一般定在迎娶当天的早晨，行礼之前，要备上写有红双喜的米筛、为冠者垫足用的竹凳子、一对红枣灯、纸制的丧车喜车、铅米、芦刺、一片生猪肉、红丸白丸各二粒、制钱四文、两个鸡蛋、一双红箸、畚斗、木梳竹篦以及火炉等物。行礼之时，先在厅堂之中设交椅、几案，陈梳、篦于上。冠者入席端坐，双足踏于竹凳之上，由预先请来的族中幼者执梳，栉发三下，另一人到案前举帽为之戴上。冠者随后起立，至祖先神像前礼拜毕，又拜父母四拜。对伯叔宗人尊属，则行两拜礼。冠礼毕，冠者还要到外祖家拜见外祖父母及舅父母等人。一些人家行冠礼时还宴请宗亲乡老，有的仅食时丸，比较简略。民国《长乐县志》卷16冠礼条云：“男子无论年之大小，必于授室日榜其堂曰某（其父字）几男加冠表字曰某某，（如无父则代以伯叔或兄）。”此亦即古代冠礼加冠之后授之表字的遗风。

女子笄礼以母为主，择宗亲中有福德好命的妇人为宾，在男家花轿到门前时举行。泉州等地女子上头所备各物与男子冠礼时相同，惟另加面线及白饭各一碗。行礼前，先设椅案于厅中，陈背子（霞帔）、镜、梳于案上，用盘承冠笄。花轿到门，送嫁娘引女至厅中，梳栉毕，宾为之加冠笄，母为之服背子，或穿肚裙。随后女父于祖先神像前上香禀告幷四拜，送嫁娘引女四拜祖先，再四拜父母，又依次拜见伯叔母婶和兄弟姑姐等人，笄礼即毕，随后就是新娘入花轿等仪式。