四蹄雪从小到大从来没有离开过自己的族群，唯一的一次，也就是他们在醉马滩上吃草的那一次，一只小黄蜂突然飞来向他约战，说要跟他比赛，看谁能先到达醉马滩下的那条小河。四蹄雪可是他们族群里的小千里马，为了让小黄蜂输得心服口服，他就答应了那只小黄蜂。
可谁能料到，当他跑赢小黄蜂从山坡下回来的时候，山坡上的其他马匹已经消失得无影无踪了。起初他以为大家应该是迁徙到别的草场去了，可是他追了一路，却怎么也没找到自己的族群。
他走过茅草地，穿过荒漠，爬过雪山，趟过河流，最后来到这片大草原上。一只好心的岩羊告诉他，他曾经看到一群人类拿着绳索套走了一群野马，并向他描述了几匹野马的特征，他这才知道自己的族群是被可恶的人类给捉走了。那只岩羊还告诉他，每年的夏天，这片草原上都会举行赛马会，如果他的族人没死的话，那么在赛马会上，就可以找到他们，所以四蹄雪一直守在这附近。为了避免再被人类套住，他每天晚上才敢出来吃草。
“你来这里就是为了等赛马会？”强巴问。四蹄雪点了点头。
“你是想在赛马会上救出他们吗？”强巴又问道。四蹄雪听了无奈地摇了摇头，叹息道：“要救出他们，实在太难了！就算我有这份心，就算我跑得再快，也比不过猎枪里的子弹。”
“你别难过，如果你想救出他们，我倒是有个好办法。”说着强巴附在四蹄雪的耳朵上，耳语了一番。四蹄雪思索了片刻，点了点头。强巴征得了四蹄雪的同意，朝周围招了招手，格杰和旋风他们从草丛背后走了出来。
强巴将四蹄雪的遭遇跟格杰他们说了，听了四蹄雪的故事，最小的嘉央惊叫起来。曾经有一次，他看到江吉那伙人赶着一群野马返回了村里，江吉手下的那些人每人都分到了一匹马。当时嘉央看到那些捕来的骏马，就非常羡慕，他也一直想拥有一匹那样的骏马。
“看来就是江吉他们套的野马！那些野马个个高大威猛，比家养的马跑得快多了，所以这两年的赛马会上，都是他们拿走所有的奖杯。这次我们跟江吉打赌，为了能够打败他，我们四个才决定出来套匹野马当作明年比赛用的赛马。”格杰对强巴说道。
强巴把格杰他们几个介绍给了四蹄雪，并把他们刚才说的话，翻译给了他，有了强巴的翻译，格杰他们和四蹄雪沟通起来快多了。听到自己的族群还活着的消息，四蹄雪兴奋不已。
“我们为什么不能参加今年的是赛马会？”四蹄雪已经迫不及待地想参加赛马会，他想要是能在今年的赛马会上就救出自己的族人，那该有多好！
“距离今年的赛马会，也就只剩一个半月的时间了，要训练和准备，时间根本就来不及。把时间定在明年，也是我的主意，这样我们赛过江吉的机率才会更大。”格杰解释说。四蹄雪一想到要等到明年才能救出自己的族人，就显得有些失落。
“不过你放心，今年的赛马会上我们一定带你去找你的父母和族人。”格杰对四蹄雪说道。四蹄雪听了开心地扬起了蹄子，强巴和大家在一旁看着笑了起来。
格杰向四蹄雪保证：“等明年的比赛结束后，不管最后是否获胜，我们都会拼尽全力，去救出你的父母和族人。”
自从那天晚上起，四蹄雪就成了格杰的马，他跟在格杰他们几个身后回到了他们所住的红花村，强巴和旋风也兴高采烈地回到了家中。
这天强巴和旋风还在想着四蹄雪和格杰相处得怎样了，格杰就带着四蹄雪来找他们了。老额吉跟格杰说强巴和旋风在草场上放牛，格杰一道别老额吉就带着四蹄雪直奔草场，果真看到强巴和旋风在草场上放牧卓玛家的那三头牦牛。
“你们怎么来了？最近你们训练得怎样？”强巴问格杰。
“一切顺利！四蹄雪已经基本能听懂我发出的口令了，就是赛跑的规则和技巧，他还得再练练。”格杰兴奋地说。
四蹄雪也告诉强巴和旋风，格杰他们对他很好，他的马厩里全都铺满了柔软的干草，格杰每天给他喂的都是上等的草料，半夜还经常起来给他添草。旋风听了笑起来：“你在那边吃好睡好，难怪我看你比之前来时胖了许多！你这样子还能不能跑？”四蹄雪气愤地说：“你这话什么意思？不信我能跑，你们现在就可以试试我的能力！”旋风朝强巴挤了挤眼睛：“你去试试，看他这几天训练得怎样了！”强巴笑着点了点头，一下子就跃上了四蹄雪的马背，站在一旁的格杰、曼拉、东珠、嘉央都忍不住惊呼起来。
强巴开始驾着四蹄雪在草场上奔跑，四蹄雪果真如嘉措形容的那样，就像一支离弦的箭，跑得飞快。四蹄雪一路上不知惊起了多少群飞鸟，但是强巴的速度更是让旋风和格杰他们忍不住鼓掌称赞。只见原本驾着四蹄雪飞奔的强巴，路过牦牛群时，他一个飞跃，就直接在牦牛群身上飞奔起来，埋着头吃草的牦牛们抬起头来时，已经不见了强巴的踪影。路过黄羊群的时候，强巴竟然能够在奔跑的黄羊身上跳跃自如，这让四蹄雪小小地吃了一惊。从小到大，跟四蹄雪同龄的马驹，几乎没有谁可以赛得过他的，族里的长辈也常常夸他，说他将来一定是一匹无人能敌的骏马，可没想到现在，他连一只“黑狗”都跑不过，四蹄雪奋力追赶。
跑了五圈，四蹄雪开始跟强巴不相上下，最后他们一起回到了大家身边。大家都为强巴和四蹄雪鼓起掌来。明眼的格杰一眼就看出，强巴不想打击四蹄雪的自信，并没有使出全部的力气，此时四蹄雪已经累得不停地喘气，强巴却依然能够心平气和地跟大家谈笑风生。
“本来我还想着，照我这样的训练，今年的赛马会就可以上场试一试的，没想到我现在连强巴都跑不过！”四蹄雪叹了口气。四蹄雪每天拼命训练，一心想着以最快的速度参加今年的赛马会，格杰他们早就看出来了。欲速则不达，这次格杰他们带四蹄雪来看强巴和旋风，也正是为了让他俩帮忙想个办法劝住他。
“你这速度已经够快的了！你的体格本来就很好，你看你刚才跟我赛跑，我也没跑得比你有多快！”强巴安慰四蹄雪。
“主要是你训练的时间太短，如果你再多些时间练习，明年这个时候，我保证你的速度一定比强巴跑得快！”格杰给四蹄雪打气。
听了强巴的安慰和格杰的鼓励，四蹄雪终于又打起了精神。
刚才看了强巴和四蹄雪的这场精彩绝伦的比赛，格杰决定以后每隔两天就带四蹄雪过来跟强巴赛跑，一来有强巴的陪跑，他相信四蹄雪的进步一定会非常快，二来他看到老额吉日渐衰老，可以借机帮她干活。不管怎样，强巴和旋风倒是乐得有人来陪他们一起放牛。
傍晚大家赶着牦牛群回到卓玛家里，老额吉非要格杰他们几个留下来吃过晚饭再走，他们只好留了下来。吃饭前，格杰对老额吉说：“奶奶，我想先带着曼拉、东珠、嘉央去给生命树浇点水！”老额吉点了点头，笑着说道：“那我让卓玛和强巴、旋风陪你们一起去吧！”没等老额吉把话说完，卓玛已经拎起平日里给生命树浇水用的小水桶。
“格杰，原来你们也知道生命树啊！”强巴没想到住在红花村里的格杰都知道生命树的存在。“我怎么可能不知道！我小时候就经历过那场恐怖的灾难。为了避免灾难重演，也为了给乡亲们赎罪，我阿爸后来还加入了索南大叔，也就是卓玛的阿爸组建的巡山队，他们一起跟盗猎分子做斗争，一起保卫可可西里的野生动物，最后却都死在了盗猎者的枪口下。因为没有什么线索，直到今天我们都没找出杀死他们的凶手。这也是我跟我阿妈的一块心病。唉！这件事说来话长，总之生命树是香巴拉寺的仁青活佛提炼的仙丹化成的，它会保佑我们世代平安吉祥。据我阿妈说，生命树上的每一片叶子，都是那些死去的野生动物化成的，而生命树的枝干里流淌的汁液，都是那些为了保卫野生动物死去的英雄们的血肉幻化的。看到生命树，就宛若看到了我的阿爸，所以每年的藏历新年，我们都会来祭拜它。”格杰说。
“格杰哥哥说得没错，关于生命树的叶子和枝干的传说，奶奶也是这么跟我说的。每次看到生命树，我也会想起我阿爸。”卓玛在一旁说道。
来到生命树前，看到生命树的枝干泛着烈焰一样的红光，原本翠绿的树冠上长满了鹅黄色的嫩芽，许多树枝上还结出了花苞，格杰他们都觉得不可思议。“这么多年了，每年我们来，都没见过生命树发芽！这简直是奇迹！”格杰说。卓玛笑着答道：“奶奶说，生命树还会开花呢！等他开出花来，我的德吉奶奶就会回来看我们了！”格杰听后惊讶万分：“这是真的吗？德吉奶奶不是已经……”卓玛说：“我奶奶说了，德吉奶奶托梦告诉她，她还活着。等到生命树开花的时候，她就会回来看我们。”格杰跪在生命树前，虔诚地磕了个等身长头，说道：“生命树啊！要是我阿爸也还活着，也能回来看看我们，那该有多好！”
格杰磕完头后，便从卓玛手中接过小桶，到河边打水去了。卓玛跟强巴说起了自己的疑惑，她说最近一段时间，老额吉每天早晨和傍晚都会来精心照料生命树，但是不知道怎么了，浇了那么多天的水，还施了好几次肥，可是生命树就是不再抽芽，而生命树上虽然都结出的花苞，但是一朵都没开。老额吉觉得是她的诚心不够，卓玛倒是觉得不是这个原因，但是具体是什么原因，她自己也说不上来。强巴说，也许是时间还没到，卓玛听了点点头。其实他们都没有想到，生命树之所以发出新芽，结出花苞，那全都是因为强巴用瑶池水灌溉的结果。
给生命树浇完水后，格杰带着曼拉、东珠、嘉央回到卓玛家里一起享用晚餐。吃过晚饭后，道别老额吉、卓玛、强巴时，格杰突然俯身对旋风说道：“后天我来，给你带一件特别的礼物。”强巴和旋风站在门口，看着格杰他们远去的背影，实在猜不出格杰后天会给旋风带来什么好东西。