第二天中午，强巴睁开眼，看到眼前一张人类的脸，吓得他不停地挣扎起来，他的腿伤还没好，头上又受了撞击，每挣扎一下，不仅头痛欲裂，伤口还撕裂般地疼痛。“奶奶，他醒过来了！”守在一旁的卓玛激动地朝门口喊道。
“你先别动！你的伤还没好，我和奶奶不是坏人！”卓玛回过头来安抚起受惊的强巴。强巴看着卓玛善良的眼神，渐渐安静下来，他躺在一张小氆氇上，小氆氇旁边还放着一颗羊头骨。强巴这时候才发现，自己中弹的那条腿上，包扎着一圈绷带，伤口表面似乎被敷上了草药，安静地躺着的时候，就感觉不到疼痛。
过了一会儿，强巴看到一位慈祥的藏族老妇人，手里捧着一小盆牦牛奶从外面走了进来，她正是老额吉，卓玛的奶奶。老额吉将牦牛奶放在强巴旁边，对他说道：“快把这些新鲜的牦牛奶都喝了，这样你的伤才好得快！”老额吉说完，看了看强巴，又看了看卓玛，转过头来对卓玛说道：“我们到屋外去吧！雪豹是野生动物，跟家猫、家狗不同，我们在这儿，他恐怕不肯喝。”卓玛和老额吉刚起身准备离开，肚子早已饿得咕咕响的强巴，闻到牛奶的味道，已经忍不住颤颤巍巍站起来，走到盛着牦牛奶的小盆子里，吧嗒吧嗒舔了起来。老额吉和卓玛惊喜地站在一旁，看着强巴把一小盆牦牛奶舔得干干净净。强巴昏睡了两天两夜，一觉醒来，饥肠辘辘，他确实需要喝点牦牛奶补充自己的体力。
“谢谢你们！”强巴朝老额吉和卓玛说。老额吉和卓玛愣了好一会，才回过神来。
“奶奶，他会说话！”卓玛惊喜地嚷了起来。老额吉在草原上生活了一辈子，还第一次遇到一只会说人话的雪豹，她还一时反应不过来。
“你不用跟我们客气！你真的能听懂我和奶奶的话吗？”卓玛问道。强巴点了点头，对卓玛说：“我从小就能听懂万物的对话。”卓玛和老额吉听后，都觉得有些不可思议。老额吉向强巴询问了他受伤的原因，强巴便把他被盗猎者江吉和狼王森格追捕的事情，简略地跟额吉和卓玛叙述了一遍。老额吉和卓玛听后，都很气愤。
“我爸爸生前就是巡山队长，要是他还活着就好了，他一定会替你做主的！”卓玛对强巴说道。卓玛的爸爸是巡山队长这件事，是老额吉告诉她的，只可惜卓玛命苦，还在襁褓中时她的爸爸索南就因为一起盗猎事故，死在了盗猎者的枪口下，因为当时没有目击证人，时隔这么多年，那个杀死索南的盗猎者依然没有找到。卓玛的妈妈是从大城市上海来的，她在江山镇跟索南一见钟情，她一直希望索南跟她到上海去发展，但是索南却为了守护可可西里的野生动物，坚持留在自己的家乡。卓玛的妈妈一气之下就离开了，从此再也没有回来过。
“你先好好养病，等你长大了，练好本领，就能够战胜那些坏人了！”老额吉摸了摸强巴的脑袋，慈祥地说道。卓玛笑着附在强巴的耳朵上说：“奶奶也曾经这么跟我说，‘你先好好学习，等你长大了，有了能力，就能够做许多事情了’！”听到卓玛模仿老额吉说话的语调，强巴笑了起来，他没想到人类也不一样，有坏人有好人，江吉那些盗猎者，对动物们心狠手辣，卓玛和老额吉却对他爱护有加，让他感觉到无比温暖。
强巴请求卓玛和老额吉，不要泄露他会说话这件事。其实老额吉内心也是明白的，这样的事情，一旦被一些利益熏心的人知道，强巴肯定在劫难逃，于是强巴会说话这件事，成了祖孙两人心中的秘密。
强巴在老额吉和卓玛的精心照料下，一天天好起来，大概过了半个月，他就能自由行走了，但是碍于他那一身的豹纹，他只能在卓玛家的房子里走动。
“你这身雪白的豹纹实在太招人眼了！我和奶奶决定给你染毛，这样你以后就可以在镇子里四处行走了！”卓玛对强巴说道。强巴听了兴奋地点了点头。没到草原上奔跑，他都不敢确定自己的腿伤是不是真的痊愈了。
晚上老额吉把买来的黑色染发剂调好，她和卓玛一起用刷子给强巴把身上的毛都刷成了黑色的。大功告成后，强巴跟着卓玛走出了院子，外面晴空万里。卓玛家的藏獒旋风，这时候突然冲了过来，他恶狠狠地对强巴说道：“别以为你染了个发，我就认不出你！你这个全身上下都是斑点的家伙！”
卓玛看到旋风一直在朝强巴吠叫，就对旋风说道：“旋风，别闹！以后强巴就是你的朋友了，你们可要好好相处哦！”旋风怎么可能会和强巴好好相处？自从强巴来了以后，他平时睡觉的小氆氇都被主人指定给了强巴，而他只能睡在院子里的草垛上跟星星作伴，现在还要他和强巴做朋友，旋风可是一点都不情愿。他瞥了一眼被染发剂染得黑不溜秋的强巴，对卓玛说道：“谁要跟这耳朵长得像蘑菇一样的动物做朋友！”
当然旋风说出的话，传到卓玛的耳朵里，也只不过是或高或低或短或长的狗吠声罢了！听到汪汪汪的两声狗叫，卓玛还以为旋风已经答应以后会跟强巴做朋友的。强巴听出了旋风对他的敌意，但是他并不明白自己在什么时候得罪过这只毛色金黄的藏獒。
旋风从小就在江山镇长大，加上他是一只家养的藏獒，主人又是一个年过半百的藏族老妇人和一个年幼的藏族小女孩，所以他识别野生动物的经验并不丰富，他除了知道草原上一些常见的动物，比如骏马、牦牛、藏野驴、藏羚羊、沙狐、黄鼬、老鹰、秃鹫、狼，像雪豹这种常年隐居在雪豹峡的动物，他可是从来都没有见过，所以他根本不知道，自己主人抱回来的这只“全身上下都是斑点的家伙”会是可可西里动物王国的王族——雪豹。
卓玛带着强巴到镇子里逛了一圈，旋风碍于主人的情面，也跟在了身后。强巴的尾巴特别长，一路上许多居民都对强巴投来惊异的目光。镇子上开小卖部的吉措大叔，惊讶地看着强巴，跟卓玛打招呼：“什么时候养了这么一只大黑猫啊？”卓玛不好意思地笑了笑，带着强巴快速地走了过去。
强巴开始熟悉镇子里的环境，他发现整个江山镇的人都很友善，无论他走到哪里，人们都会给他喂些吃的，也许是因为他奇特的外形——镇子里的人都没有把强巴往豹子方面想，因为在高原上，除了雪豹，是不可能有黑豹的，所以大家一致认为，强巴只不过是一只体型肥硕的“黑猫”或者“黑狗”。
关于强巴究竟是“黑猫”还是“黑狗”这个问题，镇子里的人还专门聚在一起讨论过，有的说是“黑猫”，有的说是“黑狗”，老额吉和卓玛就任由人们讨论去吧，她们哪里顾得上这些家长里短。只有住在镇子东头小木屋里的瘸子日松大叔说强巴像一只豹子，谁都知道高原上根本就没有黑豹，所以大家也只是把日松大叔的话，当做耳旁风一听而过。
瘸腿的日松大叔似乎很喜欢旋风，强巴发现他每次见到旋风，都会给旋风喂肉干，看到旋风从他手里接过肉干，他就会露出满足的微笑。有时候，他还会对着旋风喃喃自语：“要是索南还活着，你一定是我们江山镇最神勇的藏獒！”这样夸赞的话，旋风很爱听。每次跟老额吉放牛回来，只要没其他事，旋风都会跑到日松大叔家里呆上很长一段时间。自从强巴来了以后，旋风跑到日松大叔家的次数就更多了，回来的时间也越来越晚。
身体已经完全恢复的强巴，原本计划回措池草原去看看谢旦、北斗七、格桑大婶他们的，但是老额吉的一句话却打消了他这个念头。老额吉说：“那些盗猎者并不知道你还活着，如果你现在回去了，带给他们的也许又会是一场灾难！”老额吉建议强巴先和她们生活在镇子里，因为人类聚集的地方对他反而越安全，而且盗猎者江吉和狼王森格是万万不会想到，强巴会跟人类生活在一起。
强巴觉得老额吉说的有道理，在卓玛的再三央求下，他决定先留在江山镇里。虽然卓玛家的旋风一直对他不理不睬的，有时候还会故意刁难他，但是经过一段时间的相处，强巴和卓玛已经成了一对形影不离的好朋友，强巴觉得能够有卓玛这样的好朋友，对他而言已经心满意足了，更何况镇子里的居民对他也很友好。
以前每天傍晚都是老额吉带着卓玛一起去给生命树浇水，自从强巴来到额吉家，就主动要求和卓玛一起担起这个责任。为了不让卓玛累着，只要四下里无人，强巴就会召唤出额头上的那瓶瑶池水，用意念操纵蓝色雨云给生命树灌溉。生命树喝了蓝色雨云降下的水，长得愈发茂盛起来，火红的枝条上长出了许多鹅黄色的嫩芽，卓玛说她还从来没有看到过生命树发新芽呢，奶奶知道了一定很开心！
晚上回来的时候，卓玛将生命树发芽的消息告诉了老额吉，老额吉似乎有些不太相信，因为这么多年过去了，自从生命树长成现在的样子，就再也没有发过新芽。每个月的十五，老额吉都会风雨无阻地亲自去给生命树施肥培土，不知不觉明天又是十五了，老额吉想着明天天亮后再去看个究竟。
这天一大清早，老额吉就带着卓玛和强巴去给生命树培土，当她亲眼看到生命树的树枝发出火焰般的红色，枝干上抽出了鹅黄色的嫩芽，一些枝桠上正孕育着花苞的时候，老额吉惊喜的程度远远超出了卓玛和强巴的预料，只见老额吉跪在生命树前，老泪纵横，口里喃喃道：“感谢上苍！我终于等到这一天了！”说完竟然晕了过去。