赵德炎虽然一心想着早日归国探亲，但他没有匆忙成行。他吸取上回的教训，将公司过去遗留下来的一些重大问题处理解决好，又对几个亲信助手分权交权，让他们相互限制、相互约束。到时候，他虽然回国了，公司庞大的机构仍会正常运转，一般的业务，可由部下决策定夺。但重大事情，决定的大权仍牢牢地掌握在他的手中，不敢有半点马虎。上次，儿子给他的打击实在是太惨重太深刻了，一旦遭蛇咬，十年怕草绳，他不得不谨慎从事。好在如今通讯发达，有了全球联网的手机，无论漫游何地，哪怕是在荒芜、遥远的南北极，他都可以随时与在美国的公司总部取得联系。

将归国的一应准备工作做好，一晃已是中国农历的腊月间了。

正好可以赶回故乡过一个意义非凡的快活年呢。在楚庄，大年三十，家家户户都讲究团年。所有亲人，只要赶得回来的，都要聚在一起，在一阵脆响的鞭炮声中，围在桌前举杯团聚。团年团年，那可真是人生中一种难得的天伦之乐啊！只要一想到那美妙的时刻，赵德炎的眼前就能浮现出五十多年前的动人情景。现在，故乡还像过去时兴团年吗？听说“文革”时，大陆横扫封资修，什么传统、历史，只要是过去的、旧的，都要砸掉、扫除，也不知这习俗是不是属于清除之列。又听说那时清除的，现在都回复过来了，近些年，他收看过大陆的几家卫星电视台，发现大年三十，人们还是时兴团年。那么，团年这一祖先千百年来留下的传统在楚庄即使遭过横扫，也应该早就恢复了。赵德炎只希望它还能像五十多年前那样，在形式与内容上都不至于有什么大的改变。不然的话，他心中这些年的失落就无法找回，也就不能达到寻根圆梦的美好境界。

但愿啊但愿，赵德炎在一阵祝愿故乡永远美好的祈祷中踏上了回国的旅程。

他没带秘书，没带随从，也没带夫人——他的夫人是一名韩国姑娘，自打十多年前儿子走私贩毒案发后，她受到打击，神经失常，一直在一家颇有名气的精神病院接受长期治疗。他孤身一人离开大陆，又孤身一人踏上了中国的领土。

他去时只不过是一个二十来岁的毛头小伙，回来却已白发苍苍老迈衰弱了。

顿时，他的心中涌出了不少思乡的古诗名篇，有宋之问的《渡汉江》：“岭外音书绝，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”有李白的《静夜思》：“床前明光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”有贺知章的《回乡偶书》：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”……

他在故乡从未接触过这些诗章，他没上过私塾，也不可能知道它们。这都是后来在台湾在美国学会背诵的，远离故土，飘泊流浪，思乡情切，学起来、背起来出奇地快。

第一站到达上海，他没作任何停留，又匆匆飞抵武汉。

飞机降落王家墩机场，已是下午两点多钟了。出口停着一长溜的士，那些拉客的出租车司机像一张张狗皮膏药，贴上一个个拎着大包小裹的旅客纠缠不休，非把你拉上车不可。反正是要坐车的，赵德炎见到第一个前来寻问他上哪儿的司机，二话没说就钻了进去。

“先生上哪？”司机再问。

“把我拉到附近随便哪家像样点的旅馆就行了。”赵德炎答。

司机闻言，又瞟了他一眼，估摸着他的身份，想象着要去的地方，然后启动油门，一溜烟地向机场外开去。

走过一段有点颠簸的土路，就进了武汉市区，宽敞的马路与高大的建筑与西方城市的景观并没有什么两样。

司机兜来转去地走了一圈，将他拉到一家上等宾馆。

“多少钱？”赵德炎问。

司机手指朝前一点说：“都打在计时表上了，二十二块。”

哦，并不贵呢，赵德炎瞧着他们拉客时那副纠缠不休的样子，以为这下该挨宰了，心里早就想好了一个可以接受付出的数字。没想到拉了这么长一程，收费还不到三美元呢。

于是，他掏出一张面值五十元的人民币递了过去：“给，不用找了。”

司机接过票子，十分高兴，马上走出驾驶室，为他打开车门，拎出行李，拎上宾馆台阶，一直拎到接待大厅。

“谢谢，谢谢，”赵德炎一迭连声地说着。

司机满脸笑容：“不用谢，不用谢，您家这大一把年纪了，送送您家，应该的么。”

司机的热情与笑容很快就将出机场时心中的不悦冲得一干二净了。

一切都安顿好了，赵德炎没有半点旅途疲劳之感，他心情不错，精神也好，就步出宾馆，到处走走看看，感受一下国内的政治、文化、经济等氛围。

来到一条大街拐角处，前面围了不少的人在那儿争相观看，他也走了过去，想看看到底是个什么名堂。

他挤进人丛，见墙边坐着一位头发、胡须皆白的老头，正在为一个年轻人算命呢。

哦，算命这项，大陆不仅时兴，还可在街头摆摊设点呀，看来国内的宗教信仰如今真的相当自由呢。

顿时，他的心头不禁一动，何不也找他跟自己算算、看看呢？

且慢，先瞧瞧这老头儿的本领再说。

摊子前面，立着两块直而长的木牌，像是过去楚庄贴在门楣两边的一副春联。两块木牌上分别写着：“将军下马看前程，英雄驻足问人生。”口气倒蛮不小呢。老头身后的墙上，则挂着别人送来的一幅幅锦旗，上面自然写着一些褒扬奉承的美好语言，什么“神机妙算”、“道破天机”、“铁算子胡”、“慧眼独具”、“指点迷津，百验不爽”等等等等，不一而足。赵德炎一面一面地看下来，竟发现一块大大的镜框内，复印放大了一则重要的新闻报道。报道内容为古楚国命相学大师、未来学专家、周易研究权威胡诗礼为中央某领导人算命看相、预测未来，灵验率几达百分之百，传为佳话，为神秘学研究走向社会开拓了一个新的领域，打下了一个新的基础。新闻旁边，有胡诗礼与那位中央领导人的合照为证。这张照片，留下的是他们两人堆满笑容、手拉着手的精彩瞬间，在一个官本位的国度里，为中央领导算命看相，并得到了他的首肯与赞扬，还有什么比这则报道和照片更有说服力的呢？也就难怪老头子的生意这般红火了。

那么，他的名字该叫胡诗礼了。胡诗礼？怎么这名字有点熟悉似的？是不是在美国的华文报纸上见过？赵德炎搜索枯肠地想了一会，不禁自个儿摇摇头，老了，记忆力不行了，什么东西都想不起来了。

这老头虽然发须皆白，但观其脸面，赵德炎估计他的年龄并不很大，可能要比他小上那么几岁呢。可满头白发与一撮上翘的白须在冬日余晖的照耀下，泛着点点银光，煞是好看，别有一番韵致，也给他的身世和职业更添一份神秘。

他们年纪相仿，应该有共同语言；再说，他打的不是古楚国的牌子么，说不定他就是荆州哪个地方的人，弄不准还是一个地道的老乡呢。这样地想着，赵德炎就站着不动了，他也想请这位胡大师为他好好地看上一命，算上一卦。这些年，他简直就是生活在预感与兆头的神秘笼罩之下，他太相信命运了。

他不得不信啊！

今天，他已没有任何事情要办，反正有的是时间，于是，就那么蹲在一旁看老头给围观的人们看相。一连几个，他都看得相当之准，被看者心甘情愿地掏出一张一张的十元钞票作为酬金，皆笑眯眯地满意而去。于是，他对眼前的胡大师，不觉生出了几分敬意。也许，他真的具有未卦先知的本事？世上有些事情，你是怎么也说不清楚的。

他不急，就那么等着，等别人看完后再说。他将自己定在了最后一名，想让胡大师在收摊前为自己好好地算上一卦。

夕阳渐渐收敛了它的余晖，薄暮静悄悄地洒落在地，周遭的喧嚣也如潮水般地开始慢慢退去。这时，摊子前就只剩下赵德炎一人了。

不待他开腔，老头儿主动与他搭话：“这位先生，我已经注意你好长时间了，你是不是也来看相算命的？”

赵德炎说：“正是。”

“本来早就可以轮到你了，你却故意往后挪，不知先生意下如何？”

“只想请你静下心来，为我好好地算上一番。”

“先生贵姓，请问年庚多大？”

“免贵姓赵，”赵德炎答着，报出了自己的诞生年月及时辰，他知道算命需要生辰八字。

“哦，赵先生比我还要大上两岁呢。”

“是吗？那我就忝居为兄了。胡老弟，天已不早，咱们是不是干脆找个安静好点的地方，由我来请客，一边喝酒，一边请你算命呢？”

胡诗礼想了想，道：“既然赵先生瞧得起老弟，恭敬不如从命，那就无功受禄、攀附高枝了。”说着，从口袋里掏出一张名片递过来，“在下一个走村串户、走街串巷的江湖人，交个朋友吧。”

赵德炎接过，看那上面写了一长串的头衔：中华周易研究学会会员、中国未来学研究协会会员、手纹研究专家、命相学大师、荆楚神秘文化研究学会理事胡诗礼。地址：居无定所，四海为家。赵德炎一边看一边想，看相算命的都有名片，还烫了金，印得这么精致，没想到大陆人现在变得这么阔气了。

赵德炎将名片收下，说道：“我身边没带名片，也没个回赠的，真不好意思。来，还是抽支烟吧。”

赵德炎递上一支“三五”牌香烟。

胡诗礼也不推辞，接了烟说：“我出门在外，不带上这个东西不行，咱们中国人就是相信权威名人，没个头衔什么的，你就是把命算得再好再准，人家也不信服你。”

说着，就开始收拾摊点，赵德炎也在一旁帮着拣这拣那。一同将这些摆设的器物搬到胡诗礼的下榻处，然后就近选了一家餐馆，要了一个单独的包厢，两人面对面地坐在了一起。

服务小姐递过菜单，赵德炎翻开粗粗地看了一遍，拣价钱最贵的一口气点了五、六个，要不是胡诗礼拦阻，恐怕要点上一满桌呢。

“赵先生，别点了，就咱两人，哪能吃得了这多呢？”胡诗礼摆摆手说，又对服务小姐道，“把后面的两个菜划去，只要四个就足有够有了。”

赵德炎见状，只得说道：“好吧，那就先上四个再说吧。”

小姐问：“两位老先生要点什么酒？”

“来一瓶‘黄山大曲’。”胡诗礼道。

“好的。”服务小姐应着，马上走了出去。

“黄山大曲？”赵德炎问。

“嗯，那酒味道不错，也不知赵先生喝过没有。”

赵德炎摇摇头说：“没有，我还不知道有这种酒呢。”

“是咱古荆州境内的一家酒厂生产的，我格外地喜欢。”胡诗礼解释道。

“哦，看来胡先生是荆州人氏了？”

“不错。”胡诗礼说着，话头一转，“赵先生，咱们选的这个地方不错，真正安静得很，现在咱们还是书归正传，让我来跟你好好地算上一算吧。”

赵德炎很想聊聊古荆州，听他这么一说，也就转入正题道：“好吧。”

胡诗礼说：“不是我老胡吹牛皮，我这人看相算命呀，就是要比一般人灵验，你当这是为什么？我运用了当代综合学呢。你看其他一些摆摊设点的，抽签的就只抽签，看面相的只单独看面相，看手纹的只单独看手纹，打卦的只单独打卦，推算生辰八字的也只推算生辰八字这一项　……可我呀，却是把这些种类全部综合在一起。也就是说，在我这儿，既算八字，也抽签打卦，还看面相手纹，把各方面的信息一综合呀，就有几分灵验了呢。”

胡诗礼说着，把他的生辰八字又问了一遍，对他的五官进行了一番认真的研究，又要他伸出左手，翻来覆去看了一通，然后掏出一串古代铜钱，为赵德厚占了一卦。

做完这些，菜也上得差不多了。

赵德炎打开“黄山大曲”，将两个酒杯斟满，高高举到胡诗礼面前说：“胡大师，幸会幸会，来，先干了这一杯。”

“干！”

两声“嗤”响，酒杯就空了。

“吃菜吃菜。”赵德炎又点着筷子说。

于是，两人就这样边吃边喝谈开了。

刚开始自然是胡诗礼大谈而特谈：“赵先生呀，你的命跟一般人可不同呢。咱先说说你的五官吧，心为行之根，相为心之表；心之善恶，相之可见；富贵本由天定，办事还在人为。五官之见，一看其眉，二看其眼，三看其鼻，四看其耳，五看其口，六看其色，七看其纹，八看其痣，九看其舌，十看下巴。你这人有几点最为突出，一是眉毛丛起，命大命硬，总能死里逃生，必定高寿无疑；二是眉毛中断，兄弟长久分散；三是鼻似悬胆，家财巨万。看你的生辰八字呢，据我推算，赵先生必是远乡之客，一生飘泊孤零，四处奔波，时有不明不白之事。再来说说你的手相，人的一生中，有很多东西是能够改变的，可有的却怎么也改变不了，比如这手纹就是，生命线、情感线、智慧线、命运线等几条主干线生下来是咋样，死时也没什么变化，哪怕就是那些干体力活的工人、水手、农民，他们手上隆起一层厚厚的老茧，可以覆盖手纹，也不能使它变歪变直。为什么不能改变？这就是生命的信息，它是与生俱来的，这就是命。所谓命运，命是天定的，无法改变的，而运呢？顾名思义，是可以运动的，它可以流年运转。这就是我刚才说的富贵本由天定，办事还在人为这一道理。”

赵德炎听得津津有味，觉得眼前这个胡大师果真名不虚传，还颇有几分真功夫呢，看来今天请他的客让他算命是找对了。

胡诗礼说着，突然问道：“赵先生，我跟你是不是算着了几分？”

赵德炎只得如实说道：“胡大师，你真不愧为神机妙算，有些事，还真让你给说对了。我离乡背井五十多年，从台湾到美国，一辈子像颗浮萍，四处漂泊流浪，兄弟自然是长久分散了。”

“赵先生是不是才从国外回来？”

“是的。”

“自从离开大陆五十多年后的第一次？”

“不错。”

“赵先生是哪里人？”

“跟你也算得上是同乡呢，属古荆州的。”

“哦，”胡诗礼闻言，不觉一愣，紧紧地盯着赵德炎的脸盘一眨不眨地望着，“虽然你说着普通话，怪不得里头还有荆州话的口音的。”

“可不是嘛。”

“好吧，最后，我就来分析刚才为你卜的一卦，阳阴阳阳阳阴，”胡诗礼说着，伸出右手食指，蘸了点白酒，在桌上写出所占之卦，“你道这是什么卦？它是易经六十四卦中的第五十卦——鼎卦。从卦形上看，上卦为离，属火；下卦为巽，属木。木上有火，火上煮物。鼎，就是一个煮物的器具。赵先生占得此卦，是一个大吉大利的征兆啊。”

“是吗？还望胡大师多多解释解释。”

“好的，”胡诗礼应道，俨然一个真正的易经研究专家，说出不少专业术语名词，“鼎，元吉，亨。也就是说，此卦大吉大利，万事亨通。咱再来细细地分析吧，鼎为煮物之器，圣人烹食以祭祀上帝，同时供养圣贤之人，君子以正位凝命，自当大吉大利。鼎之下卦巽为顺，鼎之上卦离而明，顺而明，即是耳聪目明。‘六五’阴柔上行至中位，与‘九二’阴阳相应，所以大亨通。赵先生占得此卦，不论此次回乡，还是日后返美，都是大顺大利，兄长一生晦气至此尽矣，此为一也；其二，先生过去离开大陆之前，肯定与鼎这种器具有所关涉，沾了它的灵气，不然的话，早就惨遭厄运，客死它乡了；此次回乡，以及往后的日子，恐怕与鼎仍将有不解之缘。”

赵德炎听说，一双眼睛越瞪越大，若不是亲耳所闻，他真不敢相信世上会有人把他的一些事情说得如此之准。

“是的，胡大师，你算得太神了！”赵德炎心悦诚服地说道，“我的故乡就在古荆州楚庄村，那里有座鸡母山，据说山洞里头藏着古代楚国的一大批青铜宝器，其中最有名气的，就是楚怀王打造的九个高高大大的铜鼎。我从小就听了不少传说，也亲眼见到乡亲们从牛浪湖中捞出过一些小小的铜鼎。因此，我不得不承认小时的确沾了鼎的不少灵气；至于以后我是不是还与鼎有缘，那就不知道了，反正以前是有过的，半点不假。”

胡诗礼听着，不觉浮上一股甜甜的笑意，慢慢地站起身，双手捧着酒杯道：“赵先生，咱们真是有缘千里来相会，无缘对面不相识。你当我是哪里人？也是在楚庄土生土长大的呢。如果我没有说错的话，你就是当年抓壮丁给抓走了的德炎哥对不对？”

“啊？！”赵德炎闻言，不觉一声惊叫，“不错，我就是赵德炎，你是……”

“德炎哥，你真的想不起俺来了？小时候，咱们可在一起放过牛、打过扑泅、寻过野菜、挖过莲藕……”

“唉呀，俺想起来了，”这时，赵德炎突然大叫道，“你是天狗，不错，你就是天狗！你小名叫天狗对不对？你家祖祖辈辈都是看相算命的，小时候，你父亲一天到晚逼你背古诗、识古礼，好让你接他的代，所以就跟你取了个学名叫诗礼。我只晓得叫你的小名，哪还记得你这文文雅雅的学名？刚才我还在想，这个名字好像有点熟呢，可怎么也记不起来了。就是记得，也跟你对不上号。嘿嘿嘿，没想到咱刚一回国，就在武汉碰上了你，这可真是太巧了。来，为咱们的相聚好好地干一杯！”

两只酒杯碰得脆响脆响。

赵德炎仰脖一口喝干，不禁感叹万分：“天地真大，世界真小啊！”

胡诗礼说：“德炎哥，俺早就有了一预感，只是不敢贸然相问。” 赵德炎说：“其实，我应该想得到的，你把你家祖辈看相算命的真功夫全给继承下来，再加以发挥发扬，当然就比别个强，成了一名了不起的专家权威罗。”

胡诗礼笑了笑：“德炎哥，连你也取笑俺了，什么狗屁专家权威，这家那家，还不是自封了好混口饭吃么。你当我过的是什么日子啊？每年年底，匆匆忙忙地赶回村与家人吃一餐团年饭，一过正月十五，就又出门了。一年上头，走东串西，流浪在外，活得人不像人，鬼不像鬼的。其实我也晓得，哪个在内心里头把你当回事哟，还不是你骗我来我骗你。咱凭着一张瘪嘴，钱倒是赚了几个，活得可半点都不是滋味哟！”

五十多年后的童年伙伴在异乡偶然相逢，还真有几分传奇色彩与缘份呢，两人都高兴得没法，叫来服务小姐，又点了两个菜，拿了一瓶酒，尽情地喝着，兴奋地聊着，把这些年积在心中的苦水哗啦哗啦地倒个不休。

直喝得醉眼朦胧，赵德炎突然想起明日还要搭车赶回楚庄，抬腕看了看表，已是晚上十点了，就对胡诗礼说道：“天狗，咱明日还要搭车赶路，今天就喝到这里吧。反正我要过年了才走，咱们回楚庄了，再在一起喝它个一醉方休吧。”

胡诗礼说：“现在已经是腊月，就快要过年了，俺也不在乎多赚少赚几个钱的。这样吧，我明天陪你一起回楚庄吧。”

“那不误了你的生意？”

“你回来一趟容易吗？咱们都土埋脖子的人了，还能见得上几次面？还能在一起呆多长时间？钱是赚得完的吗？咱赚多是过日子，也不见得有多富；赚少还是过日子，也不见得有多穷。如果世上的一些事情现在都还看不穿想不透的话，那就真是糊涂一辈子了。”

“天狗，有你陪伴回村，那真是再好不过的了。五十多年了，一些路径，我恐怕都弄不清楚了。”

两人说着，一同走出包厢。结了账，又相互扶持着走上大街。胡诗礼住得很近，走不多远就到了。他坚持着要送赵德炎回宾馆，说他刚回国，人生地不熟的，若是走错路就麻烦了。

赵德炎不要他送，说是打个的，用不了几分钟就到了，快得很呢。

胡诗礼以他的经济实力和惯常思维，十来分钟的路程，根本没想到去打的。听赵德炎这么一说，想想也是，就不再坚持送他，只说明天早晨七点钟去宾馆找他就是了。

“就七点吧，”临分手时，胡诗礼说道，“德炎哥，七点钟我到宾馆门口等你，咱们一同搭车去长途汽车站。现在的交通实在是太发达太方便了，走汉宜高速公路，中午就可赶到荆州市。咱们再转两回车，当天就可赶回楚庄呢。”