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10.向更广阔的世界起航

作者:陈美者 | 发布时间:2018-01-10 13:34:52 | 字数:853

从福州船政学堂基础学科毕业,又从航海实践科卒业,严复已经成长为一名优秀的管驾官,掌握了丰富的驾驶指挥经验。学习的时代,看起来好像要结束了。1876年8月,严复和其他三名同学一起,被当时的直隶总督兼北洋大臣李鸿章聘到天津。

在天津还没半年,严复就得到了一个意外的惊喜:他将获得进一步深造的机会,朝廷决定派他留学英国。

这可真是一个天大的好消息。当时的英国,非常强大,是拥有世界上最多殖民地的富强帝国“大英帝国”,为了通商、贸易和领土扩张,英国正在进行空前浩大的海军建设。在造船方面他们拥有世界一流的技术水平,开到上海来的船,让中国人惊叹不已,称其为“天下第一大轮船”。船政大臣沈葆桢等人,努力将船政学堂的优秀毕业生选送到英国和法国留学,就是想把他们培养成我国海军骨干,希望他们日后也能成为世界一流水师的管带和造舰技术监督。

当时的清政府,财政已经很困难了。但在沈葆桢的争取下,这些学生的留学生活得到了细致周详的安排。由李凤苞、日意格作监督,带队管理,房租、伙食费、医药、买衣服、剃头、买书买笔等全部都有专门拨款,就连写家书的邮费也可以报销。为了让学生在国外能够体面地参加社会活动,清政府给他们授予五品守备的官衔。当然,对学生的管理也非常严格,要求每天都要写日记,每半年送船政大臣亲自审阅。留学时每三个月要接受监督的考核,如果学习不刻苦,就有可能被遣送回国。

1877年3月31日,严复和他的同学们刘步蟾、林泰曾、何心川、江懋祉等登上马尾造船厂自造的济安轮。加上监督、随员、文案和翻译等,他们一行一共39人。从马尾出发去香港。在那里,他们将乘法国邮船赴英法。为了不浪费海上航行的时间,所有学生在船上都就要开始做功课。

一声鸣笛,“济安轮”开动了。各路官员和百姓在岸边欢呼送行。这一次的出航是如此的特别和重要。这是船政学堂第一届出洋学生,也是中国第一批海军留学生。严复站在船头,望着越来越模糊的人群,越来越小的罗星塔,他心里充满了骄傲,也充满了使命感。大风扬起他的衣袍,严复岿然而立,显得意气风发:再见,我的祖国!此番前去,定当淬炼成金!